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斯诺克世界锦标赛是由中国台球协会和中央电视台协同世界斯诺克协会共同推出的高水平斯诺克赛事，将被打造成中国最具影响力与传播力的斯诺克赛事平台。世界斯诺克协会主席巴里赫恩表示：“国际锦标赛将在一个从未承办过世界职业积分排名赛的城市举办，这将有助于斯诺克运动在中国的继续成长。”
在斯诺克台球传奇人物乔·戴维斯（Joe Davis）等人的组织下于1927年举行。地点多次变更，现在的比赛地点为克鲁斯堡剧院。无论是从影响力、奖金规模还是职业排名积分来看，一年一度的世界锦标赛都堪称斯诺克台球最高水平的比赛。
乔·戴维斯淡出世锦赛后，1947年的冠军由沃尔特·唐纳森（Walter Donaldson）获得。但之后，佛雷德·戴维斯在1948年至1956年的9年时间里8次夺冠 。
1952年，由于斯诺克运动的管理机构台球协会管理委员会（the Billiards Association and Control Council）与部分选手之间的分歧，结果在那一年举行了两次世界锦标赛。其中由运动员方组织的World Matchplay获得了更广泛的认同，并连续举办到1957年。而台球协会管理委员会的赛事只举办了一届就寿终正寝。
从1969年开始，世界锦标赛又恢复到淘汰制。当年的冠军是约翰·斯宾塞（John Spencer），但紧接着雷·里尔顿（Ray Reardon）开始称雄世锦赛，他在1970年至1978年年连续6次夺魁。
据了解，斯诺克世界锦标赛事奖金为60万英镑，仅次于世锦赛，为中国奖金额度最高的赛事，其中总冠军奖金12.5万英镑。赛事积分为8000分，与英锦赛同级、是除斯诺克世锦赛之外世界排名第二的赛事，同时也是英国本土之外世界排名最高的锦标赛。根据首届赛事规定，世界排名前16名的选手将被邀请直接参加正赛，与16名过关斩将的资格赛选手及8名中国外卡选手共40人参赛。
世界斯诺克有限公司(WSL)与中视体育于2012年4月27日在伦敦就该项全新赛事签署合作备忘录。中央电视台接手承办的首届世界斯诺克国际锦标赛定于2012年10月28日至11月4日在成都举行。这项比赛仅次于世界锦标赛，是与英国锦标赛同级别的大赛。届时，包括奥沙利文、丁俊晖在内的世界顶级球星将挥杆亮相。
斯诺克以其高端、优雅和国际化正吸引越来越多的年轻人。中国举办的顶级赛事中，斯诺克的收视率一直排在第一位。2011年世锦赛，丁俊晖对阵特鲁姆普的半决赛收视率更是高达1.55%，广泛的群众基础和极高的关注度是央视举办赛事的信心来源.
