在第11届柏林奥运会上，共有来自北美洲、南美洲、亚洲、欧洲和非洲的21支球队参加了篮球比赛，成为当时柏林奥运会团体比赛项目中参赛队伍最多的一个项目，显示了篮球运动的巨大魅力。当然，这届奥运会的篮球比赛的水平还不高，最后的总决赛是在美国队和加拿大队之间进行的，两队的比赛结果是19∶8，美国队获得了奥运会首届篮球比赛的冠军。我国著名篮球裁判舒鸿先生担任了本场比赛的临场裁判工作。 时至今日，虽然奥运会篮球比赛只设男女2个团体项目，各有金、银、铜3块奖牌，但各国都非常重视奥运会的篮球比赛，可以说奥运会篮球比赛已成为当今世界篮球大赛中最重要的赛事。美国已统治奥运会篮球比赛项目达半个世纪之久，期间只在1972年有争议地输给了苏联队，1980年抵制了莫斯科奥运会，1988年，美国队在汉城奥运会上半决赛负于前苏联，未得到金牌。但从1992年这项比赛放开了对职业运动员限制后，谁将夺得男子金牌已经没有悬念，人们考虑的是谁能获得亚军。美国的“梦之队”的确无人能敌，1992年巴塞罗那奥运会上，NBA球星首次参赛并赢得了“梦之队”的美誉。到那次比赛结束时，麦克尔-乔丹、魔术师约翰逊、拉里-伯德和他们的队友的得分平均超过对手40分以上。近代篮球运动于1896年传入中国。1913年华北体育联合会将其列为正式比赛项目。1951年5月，在北京举行了第1届全国篮球比赛。中国是世界上篮球运动开展得最广泛的国家之一。

1992年巴塞罗那第25届奥林匹克运动会篮球赛是奥运会历史上第一次允许职业运动员参加的比赛，美国派出了乔丹，约翰逊，伯德领衔的梦之队并顺利获得男子金牌。女子金牌被独联体队获得，而中国国家女子篮球队在该届奥运会中获得了一枚银牌。这运动会中美国"梦之队"的绝妙表现，显示着篮球运动整体内容结构和优秀运动队伍综合智能、技能、能力结构发生了质的变化。今后的发展新趋势在继续向着"高"、"快"、"全"、"准"、"变"、的含义将 更富有新意，相互间将融为一体。从而使人感受篮球竞赛的球场越来越小；竞赛的时间越来越短，篮架越来越低；篮圈越觉越大；球场变化越来越快；攻守队员身体接触越来越近；比分越来越高；女子与男子的对抗形式越来越难分的新趋势。 

2000年第27届奥林匹克运动会篮球比赛共有男、女各12支队伍参加。中国男子篮球队主力的姚明出现在赛场上，中国队在与法国队的比赛中先赢后输，最终未能进入前八，仅仅名列第十，而美国队最终包揽了男子、女子项目的冠军。

       2012年伦敦奥运会上，中国男篮5战全败，以近20年最差成绩的表现告别了伦敦。

    篮球比赛既简单又综合多变；既有对抗性又有游戏成分；既给予了运动员个人发挥的空间又强调集体协同配合，深受世界各国人民喜爱。 

       在充满激情和变幻的球场上，双方运动员以健美的体态、娴熟的技术和技巧、巧妙的配合和丰富的想象力，斗智斗勇， 展现出运动员个人及其所在球队的技术素养、战术风格、团队精神以及风度气质等。但这一切都离不开观众，如果没有观众参与，就不可能是一场完美的比赛，因为观众是一场篮球比赛的重要组成部分。